Überlegungen zur Zukunft des Ruhrgebiets
Meine Stadt Witten ist im südlichen Teil des Ruhrgebiets in Nordrhein-Westfalen gelegen.
Im Jahre 1975 wurde sie in den Ennepe-Ruhr-Kreis eingegliedert, dessen größte Stadt sie mit rund 100.000 Einwohnern heute ist.
Ich schätze an meiner Heimatregion besonders, dass die Menschen hier immer wieder große ökonomische und soziale Herausforderungen gemeistert haben. Durch die Umbrüche der letzen 30 Jahre - wie den wirtschaftlichen Strukturwandel - gibt es hier eine eigene Mentalität, die Veränderungen als Chance begreift, ohne die sozialen und kulturellen Errungenschaften der Vergangenheit zu vergessen.
Ich denke, jetzt ist es an der Zeit, die Weichen für die Zukunft neu zu stellen. Grundlegend ist dabei die Fähigkeit, in einem größeren Maßstab zu visualisieren. Vor dem Hintergrund der Globalisierung werden zukünftig vor allem solche Regionen gut da stehen, denen es gelingt, als Netz vielfältiger Verflechtungen ein überregionales kulturelles, wirtschaftliches und infrastrukturelles Profil zu erlangen. Es geht nicht mehr alleine um Essen oder Düsseldorf, Bochum oder Dortmund. Das Ruhrgebiet wird nur stark sein, wenn es sich zu einer dynamischen Einheit entwickelt. Die Vorraussetzungen sind gut: Das Ruhrgebiet versammelt eine große Anzahl innovationsstarker Unternehmen und gute Universitäten mit ganz unterschiedlichen Wissensprofilen. Hier gilt es, die Potenziale zielführend auszubauen und schon vorhandene wirtschaftliche Leistungsstärke u.a. etwa in den Segmenten "Energie", "Stahl- und Metallverarbeitung" und "Gesundheitswirtschaft" auf stadtplanerisch intelligente Weise weiter voran zu treiben.
Schon zu Zeiten von "Stahl und Kohle" war der soziale Zusammenhalt der Menschen im Ruhrgebiet stark. Dieses Zusammengehörigkeits- und Verantwortungsgefühl, das nicht zuletzt aus einer mehr als 100jährigen erfolgreichen Integration von Zuwanderern aus den verschiedensten Umländern erwachsen ist, bietet eine wichtige Voraussetzung dafür, dass sich das "Metropolgebiet Ruhr" als erkennbare Marke in der Mitte Europas positionieren kann.